Les règles, c'est le moment où la muqueuse de l'utérus (l'endomètre) se détache et quitte le corps par le vagin, pendant quelques jours. Cela se produit selon un cycle qui se répète, et pour la plupart des personnes les premières règles surviennent au début de l'adolescence. Cette page est une information de santé destinée à l'apprentissage ; un médecin ou un adulte de confiance peut vous aider pour tout ce qui vous inquiète.
Les parties concernées
L'utérus (la matrice) est un petit organe creux et musculeux, situé bas dans le ventre, à peu près de la taille d'une poire. Les ovaires se trouvent de part et d'autre et contiennent les ovules. Le vagin est le conduit qui relie l'utérus à l'extérieur du corps. La vulve désigne les parties externes visibles, y compris les replis de peau et la petite ouverture par laquelle le sang sort.
L'ouverture par laquelle sort le sang n'est pas la même que celle des urines. Il y a deux ouvertures distinctes, plus l'anus derrière elles. Le savoir à l'avance évite beaucoup de confusion.
Si un mot vous est nouveau, le lexique l'explique simplement.
Ce qui se passe réellement
À chaque cycle, la muqueuse de l'utérus s'épaissit. Elle se prépare à accueillir une grossesse éventuelle ce mois-là. Les hormones, des messagers chimiques produits par le corps, contrôlent l'ensemble du processus.
Si aucune grossesse ne commence, la muqueuse n'est plus nécessaire. Elle se désagrège et quitte le corps par le vagin pendant quelques jours. C'est cela, les règles.
Le cycle recommence ensuite. L'intervalle entre le premier jour d'une période de règles et le premier jour de la suivante s'appelle la durée du cycle.
Combien, et pendant combien de temps
Les règles durent habituellement entre 2 et 7 jours [NHS ; ACOG].
La quantité est beaucoup plus faible qu'il n'y paraît. Sur l'ensemble des règles, la plupart des personnes ne perdent que environ 2 à 3 cuillères à soupe de sang au total [ACOG]. Elle semble plus abondante parce qu'elle s'étale sur plusieurs jours et se mélange à la muqueuse. C'est pourquoi la couleur peut aller du rouge vif au rouge foncé, au brun, voire presque au noir vers la fin. Toutes ces couleurs sont normales.
Vous pouvez aussi voir de petits caillots, qui ressemblent à de petits grumeaux gélatineux. Les petits caillots sont banals.
Ce qu'on ressent
Beaucoup de personnes ont des crampes dans le bas du ventre, une douleur sourde dans le bas du dos, ou les deux. Certaines se sentent fatiguées, sensibles aux larmes ou plus irritables les jours précédents. D'autres remarquent des seins sensibles, des boutons ou un changement d'appétit.
Certaines ne ressentent presque rien. C'est normal aussi, et cela ne veut pas dire que vos règles ne « fonctionnent » pas.
Est-ce que cela fait mal ?
Les règles ne sont pas une blessure et elles ne devraient pas être une torture. Des crampes légères à modérées, qui vont et viennent et avec lesquelles on peut continuer à vivre, correspondent au tableau habituel.
Une douleur qui vous empêche de faire vos activités est une autre affaire, et elle mérite d'en parler. Cela est expliqué dans Mes règles sont-elles normales ?.
Vais-je savoir quand elles arrivent ?
Pas la première fois, et cela surprend presque tout le monde. La solution pratique est d'avoir sur soi, à l'avance, de quoi se protéger. C'est à cela que sert se préparer à ses premières règles.
Les premières règles arrivent souvent à des intervalles irréguliers, une longue attente puis une plus courte, et cela se stabilise en général pendant les deux premières années [ACOG].
Quand consulter
Rien de ce qui est décrit ici n'exige à lui seul une consultation. Vous-même ou un adulte de confiance pouvez prendre rendez-vous avec un médecin si :
- vous n'avez pas encore eu de règles vers 15 ans
- vos seins ont commencé à se développer il y a environ trois ans et aucune règle n'est venue
- le saignement traverse une serviette ou un tampon toutes les heures ou deux
- la douleur vous empêche d'aller à l'école ou de faire vos activités habituelles
- vous saignez entre les règles, ou après un rapport sexuel
Aucune de ces situations ne signifie qu'il est arrivé quelque chose de grave. Ce sont simplement des situations qu'un médecin préfère examiner plutôt que de laisser passer, et il est tout à fait normal de demander à un adulte de vous aider à prendre rendez-vous. En attendant, vous pouvez aussi lire ce qui change d'autre dans votre corps.