Si l'allaitement vous fait mal, si la production de lait vous inquiète, ou si vous n'en pouvez plus, il existe davantage d'options que de continuer exactement comme avant ou d'arrêter complètement. La plupart des problèmes des premiers jours concernent la prise du sein ou la position, et s'améliorent rapidement avec une aide compétente. Certains sont physiques, d'autres pratiques, et d'autres concernent ce que vous pouvez tenir sur la durée, ce qui constitue à soi seul une raison légitime. Cette page est une information de santé, et elle ne remplace pas une évaluation de l'allaitement par une personne capable d'observer une tétée.
D'abord : faire observer une tétée
Presque tous les problèmes d'allaitement des premiers jours sont évalués par une personne qui observe une tétée complète. C'est l'étape qui vaut la peine d'être demandée.
Demandez à votre sage-femme, à votre infirmière de santé publique, à un spécialiste de l'alimentation du nourrisson, à une consultante en lactation ou à un service de soutien entre pairs. Les recommandations du NICE sur les soins postnatals prévoient qu'un soutien à l'allaitement soit proposé dans le cadre des soins postnatals.
Apportez des éléments précis : ce qui fait mal, à quel moment, à quoi ressemble le mamelon après une tétée, la durée des tétées, et le comportement du bébé.
La douleur
Une douleur pendant toute la tétée signifie généralement que la prise du sein doit être ajustée, et la forme du mamelon après la tétée est un indice. Un mamelon aplati, plissé ou en forme de coin signifie que le bébé ne prend pas assez de tissu mammaire.
D'autres causes existent et doivent être examinées plutôt que devinées : une peau abîmée, un muguet, un vasospasme, ou les mouvements de la langue du bébé. Une douleur profonde et lancinante après les tétées, ou des mamelons qui blanchissent puis font mal, mérite d'être décrite précisément.
Ne tenez pas pendant des semaines avec des mamelons fissurés et qui saignent. Ce n'est pas une preuve de détermination : c'est un problème non traité.
Inquiétudes sur la production de lait
La plupart des personnes qui s'inquiètent de la production de lait en ont suffisamment. Les indicateurs rassurants sont les couches, la couleur des selles et la prise de poids, et non la sensation de plénitude du sein ou la quantité obtenue au tire-lait. Un tire-lait n'est pas une mesure de la production de lait.
Une production réellement faible existe aussi. Elle peut suivre un accouchement difficile, une perte de sang importante, des problèmes thyroïdiens, certains médicaments, une rétention placentaire ou une chirurgie du sein. Elle mérite une évaluation plutôt que davantage d'efforts.
Ce qui augmente généralement la production de lait : des tétées ou des tirages fréquents et efficaces, et une prise du sein qui fonctionne. Les compléments vendus pour stimuler la production de lait ont des preuves faibles, et certains interagissent avec des médicaments ; demandez conseil avant d'en acheter.
Mastite et canaux obstrués
Une zone du sein qui paraît dure en grumeaux, sensible et chaude peut correspondre à une zone obstruée. Continuez à allaiter de ce côté si vous le pouvez, et faites examiner la zone si elle ne se résorbe pas.
La mastite correspond généralement à une zone rouge, chaude et douloureuse, accompagnée de fièvre, de courbatures et d'une sensation de grippe. Elle nécessite un avis le jour même, car elle peut s'aggraver rapidement.
L'allaitement ou le tirage du lait se poursuit en général, et arrêter brusquement peut aggraver la situation. Voir les signes d'alerte du post-partum pour savoir ce qui nécessite des soins urgents.
L'alimentation mixte
L'alimentation mixte, c'est-à-dire un peu de lait maternel et un peu de lait infantile, est une option réelle et non un échec. Elle permet de conserver certains bénéfices de l'allaitement tout en rendant la charge supportable.
Introduire du lait infantile peut réduire la production de lait avec le temps. Si vous souhaitez la protéger, discutez d'abord du moment et des quantités avec un spécialiste de l'alimentation. L'ACOG soutient le choix éclairé de la façon de nourrir, y compris l'alimentation mixte.
Renseignez-vous sur l'alimentation au biberon à rythme adapté et sur la manière de conserver au moins quelques tétées au sein, si cela compte pour vous.
La décision d'arrêter
Arrêter est une décision légitime, et la raison n'a pas besoin d'être médicale. La santé mentale, la douleur, le travail, les médicaments, l'épuisement, ou simplement l'envie de ne pas continuer sont autant de raisons suffisantes.
Arrêtez progressivement lorsque c'est possible. Supprimer une tétée tous les deux ou trois jours est en général plus confortable et réduit le risque de canaux obstrués ou de mastite. Un arrêt brutal peut être douloureux et provoquer un engorgement.
Attendez-vous à un coup de blues. Certaines personnes se sentent déprimées pendant quelques jours à la fin de l'allaitement, et savoir que cela peut arriver rend la période plus facile. Si la baisse de moral persiste, lisez votre humeur après l'accouchement.
Attendez-vous à un changement de votre cycle. Les règles reviennent souvent quelques semaines après la diminution des tétées : voir quand vos règles reviennent.
La culpabilité, et à qui elle appartient
Entendre que l'allaitement est le meilleur choix, puis se retrouver sans aide, relève d'une défaillance du système et non d'une faute personnelle. L'OMS recommande l'allaitement à l'échelle de la population ; il ne s'ensuit pas que toute personne qui arrête a commis une faute.
Un bébé bien nourri et un parent qui tient le coup, voilà l'objectif. Si vous faites le deuil de la relation d'allaitement que vous aviez souhaitée, ce sentiment est réel, et il vaut la peine de le dire à quelqu'un plutôt que de le porter seule.
Lisez les deux premières semaines de l'allaitement si vous hésitez encore, car bon nombre de problèmes de cette période peuvent être résolus.
Quand consulter
Contactez votre sage-femme, votre infirmière de santé publique ou votre médecin pour une douleur pendant les tétées, des mamelons abîmés, une grosseur qui ne se résorbe pas, une inquiétude sur le poids ou les couches de votre bébé, ou avant de commencer ou d'arrêter quoi que ce soit si vous prenez des médicaments réguliers. Demandez un avis le jour même pour un sein rouge, chaud et douloureux accompagné de fièvre ou de courbatures de type grippal.
Demandez un avis urgent concernant votre bébé en cas de mollesse, de difficulté à le réveiller, de respiration rapide ou laborieuse, de fièvre, ou de refus de téter.
Consultez sans attendre : Demandez des soins urgents en cas de forte fièvre avec un sein rouge, chaud et douloureux et un sentiment de malaise intense, en cas d'abcès du sein ou de zone rouge qui s'étend, ou pour tout bébé mou, difficile à réveiller, qui respire avec difficulté ou qui refuse de téter. Femio ne peut pas évaluer un sein ni un bébé.
Questions fréquentes
Comment savoir si ma production de lait est vraiment faible ?
Les couches, la couleur des selles et la prise de poids, évalués par un professionnel. La quantité obtenue au tire-lait et la sensation de plénitude du sein ne sont pas des mesures fiables.
Puis-je continuer à allaiter en cas de mastite ?
En général oui, et continuer à vider le sein normalement aide. Demandez un avis le jour même, car la mastite peut s'aggraver rapidement.
L'alimentation mixte est-elle permise ?
Oui. C'est un choix courant et raisonnable, et un spécialiste de l'alimentation peut vous aider à protéger la production de lait si cela compte pour vous.
Quelle est la façon la moins douloureuse d'arrêter ?
Progressivement, en supprimant une tétée tous les deux ou trois jours lorsque c'est possible, pour que les seins s'adaptent.
L'arrêt de l'allaitement fera-t-il revenir mes règles ?
Souvent, quelques semaines après la diminution des tétées. Les cycles sont en général irréguliers au début.