Les pleurs ont tendance à augmenter à partir d'environ deux semaines de vie, puis à diminuer au cours des mois suivants, et le NHS décrit ce schéma comme habituel chez les bébés. Certains pleurs n'ont aucune cause que vous pourrez jamais identifier, et ne pas pouvoir les arrêter n'est pas un échec de votre part. Cette page est une information de santé à but éducatif ; tout ce qui concerne la santé de votre propre bébé relève d'une puéricultrice, d'un pédiatre ou des services d'urgence. Si un cri vous semble différent du cri habituel de votre bébé et que vous ne parvenez pas à le réconforter, c'est une raison de demander des soins plutôt que de continuer à essayer seul.

Pourquoi les premières semaines sont les plus bruyantes

Les pleurs sont la façon dont un nouveau-né signale presque tout : la faim, la fatigue, une couche sale, une sensation de chaud ou de froid, l'envie d'être porté, ou quelque chose que vous ne pouvez pas nommer.

Le NHS indique que les pleurs ont tendance à augmenter vers deux semaines de vie, puis à diminuer progressivement à partir d'environ trois mois. Le CDC décrit le même schéma : les pleurs sont à leur maximum pendant les premiers mois et s'améliorent à mesure que le bébé grandit.

Les pleurs du soir sont fréquents, ce qui est malheureux, car c'est le moment où les personnes qui s'occupent du bébé sont les plus fatiguées et les moins capables de faire face.

Ce que l'on conseille aux parents d'essayer

Le NHS énumère des mesures qui aident certains bébés et pas d'autres. Tenir votre bébé contre vous, peau contre peau ou dans un porte-bébé, et bouger doucement tout en parlant ou en chantant. Allaiter, si vous le faites, car la succion apaise autant qu'elle nourrit.

Un bruit de fond doux, une promenade à l'extérieur, un bercement dans une poussette, ou une caresse lente dans le dos de votre bébé. Un bain tiède calme certains bébés et fait pleurer davantage d'autres.

Parfois, moins est plus. Le NHS note que trop de bercements et de chansons peuvent empêcher un bébé de s'endormir, et que le fait de le coucher après une tétée peut aider.

Pleurs pendant les tétées

Certains bébés pleurent autour des tétées. Si vous allaitez, le NHS suggère de demander la vérification de la position et de la prise du sein, dans un groupe d'accueil ou auprès d'une puéricultrice.

Les pleurs pendant ou après les tétées peuvent aussi être liés à un reflux, lorsque les bébés remontent du lait. C'est un sujet à aborder avec une puéricultrice ou un médecin, et non à résoudre seul.

Coliques

Des pleurs excessifs chez un bébé de moins d'environ cinq mois sont souvent appelés coliques. Le NHS est franc : tout le monde admet que les coliques existent, mais personne ne sait ce qui les cause. Les pleurs semblent douloureux, s'arrêtent un instant, puis reprennent.

Il y a souvent peu de choses à faire, à part réconforter votre bébé et attendre que cela passe. C'est une phrase difficile à lire à trois heures du matin, et c'est pourtant la phrase honnête.

Quand vous êtes à bout

Il arrive qu'une personne qui s'occupe du bébé soit si fatiguée et si en colère qu'elle a l'impression de ne plus pouvoir supporter. Le NHS indique que cela arrive à beaucoup de parents et que ce n'est pas une raison de honte.

Si personne ne peut prendre le relais et que les pleurs vous submergent, les conseils du NHS et du CDC sont les mêmes : posez votre bébé en sécurité, par exemple dans son berceau ou sa poussette, quittez la pièce et laissez-vous le temps de vous calmer. Fixez-vous une limite de temps, par exemple dix minutes, et vérifiez régulièrement votre bébé.

Un bébé est plus en sécurité seul dans son berceau pendant dix minutes que tenu par quelqu'un au bout de sa patience. Ne secouez jamais un bébé. Le CDC décrit les secousses comme une cause de saignements autour du cerveau et de lésions durables, et indique que secouer, lancer ou frapper n'est jamais une réponse aux pleurs.

Si vous sentez que vous ne pouvez pas assurer la sécurité de votre bébé, ou la vôtre, la page d'aide internationale de Femio indique les moyens de joindre du soutien et les services d'urgence là où vous vivez. Demander de l'aide est la chose responsable à faire, et non une honte.

Pleurs et votre propre santé

Des pleurs incessants coûtent du sommeil, et le manque de sommeil change la façon dont tout est ressenti. Sommeil et épuisement après la naissance explique ce qui aide lorsque le repos n'est pas possible.

Un abattement, de l'anxiété, un sentiment de désespoir et des pensées effrayantes sont suffisamment fréquents après la naissance pour qu'il vaille la peine de les nommer à voix haute. Votre humeur après la naissance décrit ce qui est courant pendant les premières semaines et ce qui nécessite des soins plutôt que du temps.

Pleurs qui nécessitent des soins

Un cri différent de l'habitude est important. Le NHS indique qu'un bébé qui pleure sans cesse et qui ne peut être ni consolé ni distrait, ou dont le cri ne ressemble pas à son cri habituel, peut être malade.

Un cri faible, aigu ou continu figure sur la liste des urgences, surtout s'il s'accompagne de fièvre, de difficultés à s'alimenter, de changements dans la respiration ou de changements de couleur.

Quand consulter

Demandez des soins urgents si les pleurs s'accompagnent de l'un des signes figurant dans l'encadré ci-dessous, ou si le cri lui-même a changé et que votre bébé ne peut être consolé. Demandez conseil dans la même semaine pour des pleurs qui vous épuisent, pour des pleurs autour des tétées, ou pour des pleurs que vous pensez liés à une douleur.

Demandez de l'aide tôt plutôt qu'à la fin. Les signes d'alerte chez le nouveau-né énumère ce qui nécessite des soins d'urgence, et votre nouveau-né pendant les deux premières semaines décrit ce qui est habituel.

Questions fréquentes

Combien de pleurs sont habituels chez un nouveau-né ?

Cela varie beaucoup d'un bébé à l'autre. Le schéma décrit par les recommandations du NHS et du CDC est que les pleurs augmentent à partir d'environ deux semaines, puis se calment au cours des mois suivants.

Est-ce mal de poser mon bébé et de m'éloigner ?

Non. Les conseils du NHS et du CDC sont de poser un bébé en lieu sûr, de s'éloigner, de se calmer puis de revenir, lorsque l'alternative serait de perdre le contrôle.

Porter trop un bébé le gâte-t-il ?

On ne peut pas gâter un nouveau-né en le portant. Répondre aux pleurs est ce que les recommandations décrivent pour cet âge.

Mon bébé pleure quoi que je fasse. Est-ce que je fais quelque chose de mal ?

Des pleurs que rien ne calme sont fréquents pendant les premiers mois. Demandez à une puéricultrice ou à un médecin d'examiner votre bébé, et demandez du soutien pour vous-même au cours de la même conversation.