El llanto suele aumentar hacia las dos semanas de vida y se alivia en los meses siguientes, y la guía del NHS describe este patrón como habitual. Hay llantos que nunca llegarás a explicar, y no poder pararlos no es un fracaso tuyo. Esta página es información sanitaria con fines educativos; todo lo relativo a la salud de tu bebé corresponde a la enfermera de salud infantil, al pediatra o a los servicios de emergencia. Si el llanto suena distinto del habitual de tu bebé y no logras consolarlo, eso es motivo para buscar atención, en lugar de seguir intentándolo.
Por qué las primeras semanas son las más ruidosas
El llanto es la forma en que un recién nacido comunica casi todo: hambre, cansancio, un pañal sucio, calor o frío, ganas de que lo tomen en brazos o algo que no sabemos nombrar.
La guía del NHS dice que el llanto tiende a aumentar hacia las dos semanas de vida y que después disminuye poco a poco, a partir de los tres meses aproximadamente. Los CDC describen el mismo patrón: el llanto es peor en los primeros meses y mejora a medida que el bebé crece.
El llanto al atardecer es habitual, y es mala suerte, porque es cuando las personas cuidadoras están más cansadas y menos preparadas para afrontarlo.
Lo que se aconseja probar
La guía del NHS enumera cosas que ayudan a algunos bebés y no a otros. Sujetar al bebé cerca, piel con piel o en un portabebés, y moverte suavemente mientras hablas o cantas. Amamantar, si das el pecho, ya que la succión también consuela además de alimentar.
Un ruido de fondo suave, un paseo al aire libre, mecerlo en el cochecito o acariciarle despacio la espalda. Un baño tibio calma a algunos bebés y hace llorar más a otros.
A veces menos funciona mejor que más. La guía del NHS señala que mecer y cantar en exceso puede mantener despierto al bebé, y que acostarlo después de una toma puede ayudar.
Llanto durante las tomas
Algunos bebés lloran durante las tomas. Si das el pecho, la guía del NHS sugiere pedir que se revisen la postura y el agarre, en un grupo de apoyo o con la enfermera de salud infantil.
El llanto durante o después de las tomas también puede estar relacionado con el reflujo, cuando los bebés devuelven un poco de leche. Es un tema para hablar con la enfermera de salud infantil o con el médico, no algo que resolver por tu cuenta.
Cólicos
El llanto excesivo en un bebé menor de cinco meses aproximadamente se llama a menudo cólico. La guía del NHS es honesta: todo el mundo está de acuerdo en que el cólico existe, nadie sabe qué lo causa, y el llanto suena angustiado, se detiene un momento y vuelve a empezar.
Puede que haya poco que hacer, aparte de consolar al bebé y esperar a que pase. Es una frase dura de leer a las tres de la madrugada, y aun así es la honesta.
Cuando ya no puedes más
Hay momentos en que la persona cuidadora está tan cansada y tan enfadada que siente que no puede más. La guía del NHS dice que esto le pasa a muchos padres y madres y que no es motivo de vergüenza.
Si nadie puede relevarte y el llanto te desborda, tanto la guía del NHS como la de los CDC coinciden: deja al bebé en un lugar seguro, como su cuna o el cochecito, sal de la habitación y tranquilízate. Pon un límite de tiempo, por ejemplo diez minutos, y revisa al bebé con regularidad.
Un bebé está más seguro solo en la cuna durante diez minutos que en brazos de alguien al límite de su paciencia. Nunca sacudas a un bebé. Los CDC describen las sacudidas como causa de sangrado alrededor del cerebro y de lesiones duraderas, y señalan que sacudir, lanzar o pegar nunca es una respuesta al llanto.
Si sientes que no puedes mantener a tu bebé a salvo, o que tú misma o tú mismo no estás a salvo, la página de ayuda global de Femio indica cómo contactar con apoyo y con los servicios de emergencia de tu zona. Buscar ese apoyo es lo responsable, no lo vergonzoso.
El llanto y tu propia salud
El llanto constante cuesta sueño, y la falta de sueño cambia la forma en que todo se siente. El sueño y el agotamiento tras el parto explica qué ayuda cuando no hay descanso disponible.
El ánimo bajo, la ansiedad, la desesperanza y los pensamientos inquietantes son lo bastante frecuentes después del parto como para nombrarlos en voz alta. Tu estado de ánimo después del parto explica lo habitual en las primeras semanas y lo que necesita atención en lugar de tiempo.
Llanto que necesita atención
Un llanto distinto del habitual importa. La guía del NHS dice que un bebé que llora sin parar, que no puede consolarse ni distraerse, o cuyo llanto no suena como su llanto habitual, puede estar enfermo.
Un llanto débil, agudo o continuo está en la lista de urgencias, sobre todo si hay fiebre, mala alimentación, cambios en la respiración o cambios de color.
Cuándo consultar
Busca atención urgente si el llanto va acompañado de cualquier signo de la caja siguiente, o si el propio llanto ha cambiado y el bebé no puede consolarse. Pide consejo la misma semana si el llanto te desgasta, si aparece durante las tomas o si crees que es dolor.
Pide ayuda pronto, no al final. Señales de alarma del recién nacido enumera lo que necesita atención de urgencia, y tu recién nacido en las dos primeras semanas explica lo que es habitual.
Busca atención ya: Contacta con los servicios de emergencia de tu zona o acude al servicio de urgencias más cercano si un bebé menor de tres meses tiene una temperatura de 38 °C o más, respira deprisa, se esfuerza para respirar o gruñe, tiene la piel azulada, grisácea, pálida o con manchas, está flácido, cuesta despertarlo, rechaza las tomas, moja muchos menos pañales o ninguno en las últimas 12 horas, tiene la fontanela abombada o hundida, tiene una erupción que no desaparece al presionarla, tiene una convulsión o tiene un llanto débil, agudo o continuo que no es su llanto habitual. Femio no puede evaluar a un bebé.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto llanto es habitual en un recién nacido?
Varía mucho entre bebés. El patrón que describen las guías del NHS y de los CDC es que el llanto aumenta hacia las dos semanas y se calma en los meses siguientes.
¿Está mal dejar al bebé en un lugar seguro y alejarme?
No. Tanto la guía del NHS como la de los CDC aconsejan dejar al bebé en un lugar seguro, alejarte, calmarte y volver, cuando la alternativa es perder el control.
¿Sujetar mucho a un bebé lo malcría?
Los recién nacidos no se malcrían por estar en brazos. Responder al llanto es lo que la guía describe para esta edad.
Mi bebé llora pase lo que pase. ¿Lo estoy haciendo mal?
El llanto que nada consigue calmar es habitual en los primeros meses. Pide a la enfermera de salud infantil o al médico que revisen a tu bebé, y pide apoyo para ti en la misma conversación.