La pubertad es el conjunto de cambios que convierten el cuerpo de una niña en el de una adulta, y se produce a lo largo de varios años y no de golpe. Empieza a una edad distinta para cada persona, y empezar antes o después que tus amigas no significa que algo vaya mal. Esta página es información sanitaria con fines educativos, y un médico o una persona adulta de confianza puede ayudarte con cualquier cosa que te preocupe.

Ocurre en un orden, y el orden importa más que la edad

En la mayoría de las niñas los cambios llegan más o menos en el mismo orden, aunque las edades varían mucho.

Normalmente, el primer cambio es que los senos empiezan a desarrollarse. Se forma un pequeño bulto firme, a veces sensible, debajo de un pezón, y luego debajo del otro. Es muy habitual que un lado empiece antes que el otro y que duela durante un tiempo.

Después, empieza a salir vello en la zona púbica (la piel sobre el hueso del pubis, por delante) y más tarde debajo de los brazos. Por la misma época creces deprisa en altura, es el estirón, y los pies y las manos suelen crecer antes de que el resto del cuerpo se ponga al día.

La menstruación suele llegar hacia el final de esta secuencia, aproximadamente dos años después de que empiecen a desarrollarse los senos. Por eso conviene leer qué es realmente la menstruación antes de que llegue la tuya y no después.

Las edades son amplias, y eso es normal

En las niñas, las primeras señales de la pubertad aparecen con más frecuencia entre los 8 y los 13 años aproximadamente [NHS; NICHD]. Es una ventana de cinco años. Dos personas de la misma edad pueden estar en puntos completamente distintos y estar ambas bien.

No hay ningún objetivo que alcanzar ni una etapa en la que se supone que debes estar. Los cuerpos tienen tamaños y formas distintos en cada etapa, y nada de eso indica si la pubertad va como debe.

Otras cosas que cambian y de las que se habla menos

Flujo. Algunos meses o años antes de la menstruación puede que notes una pequeña cantidad de líquido transparente o blanquecino en la ropa interior. Es normal. Así es como la vagina (el conducto interno) se mantiene limpia.

Piel y cabello. La piel suele volverse más grasa, y son frecuentes los granitos. El cabello puede engrasarse más rápido.

Sudor y olor. Las glándulas sudoríparas se activan más, así que puede que notes olor corporal donde antes no lo tenías.

Estado de ánimo y sueño. Sentirte más arriba y abajo, y querer dormir más tarde, son partes normales de esta edad.

Tu vulva. La vulva (las partes externas) también cambia de forma y de color. No existe una forma estándar.

Cualquier palabra de esta página que no conozcas se explica en el glosario.

Cuándo consultar

Casi todo lo anterior es normal y no necesita ninguna intervención. Hay algunas cosas en las que tú o una persona adulta de confianza pueden pedir a un médico que lo revise, no porque algo vaya mal, sino porque un médico puede comprobarlo y normalmente tranquilizarte.

Tú o una persona adulta de confianza puede concertar una cita con un médico si:

• no hay ningún signo de pubertad hacia los 13 años [NHS]
• la pubertad parece empezar muy pronto, antes de los 8 años aproximadamente [NHS]
• un pecho crece y el otro no ha empezado después de mucho tiempo, o hay un bulto que parece duro, no se mueve o va creciendo
• un cambio duele de una forma que no se calma
• te preocupa, lo que ya es motivo suficiente por sí solo

Preguntar no es lo mismo que algo malo. La mayoría de las veces la respuesta es que todo va como debe, y oírlo de boca de un médico merece la cita.

Si alguno de estos temas es difícil de comentar en casa, hay otras personas adultas que pueden ayudarte, y está bien empezar por ahí. También puedes leer sobre cómo prepararte para tu primera regla cuando quieras, sin tener que esperar a que cambie algo.