Los recién nacidos maman con frecuencia y de forma irregular. La guía del NHS describe al menos entre 8 y 12 tomas en cada 24 horas durante las primeras semanas. Los pañales, el color de las deposiciones y el peso son lo que se mira cuando se revisa la alimentación, y se miran en conjunto y no uno a uno. Esta página es información sanitaria con fines de aprendizaje, y no puede decirte si tu bebé está comiendo lo suficiente. Esa respuesta la dan una matrona, una enfermera de salud infantil o un médico que puedan pesar al bebé y observar una toma.

Con qué frecuencia maman los recién nacidos

Las tomas de los primeros días pueden ser casi cada hora. La guía del NHS dice que, cuando la leche madura sustituye al calostro tras unos días, las tomas se hacen menos frecuentes y más largas, y que un bebé amamantado debería mamar al menos entre 8 y 12 veces, o más, en 24 horas durante las primeras semanas.

Es habitual que los recién nacidos hagan tomas seguidas, a menudo por la tarde. También lo es que haya tomas que parecen demasiado cortas y otras que parecen no acabar nunca.

La guía de la AAP describe a los recién nacidos mamando a demanda, más o menos cada dos o tres horas, con mucha variación entre bebés. Mamar de noche forma parte de ello y no significa que algo vaya mal.

Señales de hambre

Los bebés señalan el hambre antes de llorar. Las primeras señales incluyen moverse, girar la cabeza con la boca abierta, llevarse las manos a la boca y hacer movimientos de succión.

El llanto es una señal tardía. Un bebé que ya llora con fuerza puede necesitar calmarse antes de poder agarrarse al pecho o al biberón.

Responder a las señales en lugar de al reloj es lo que describen tanto la guía del NHS como la de la OMS, tanto para la lactancia materna como para la alimentación con biberón.

Qué miran los profesionales

Nadie valora la alimentación por una sola toma. Lo que una matrona o una enfermera de salud infantil juntan es el peso del bebé a lo largo del tiempo, cuántos pañales mojados y sucios hay, cómo son las deposiciones, lo despierto que está el bebé y cómo es una toma real cuando la observan.

El color de las deposiciones forma parte de ese cuadro. La guía del NHS dice que el primer meconio, pegajoso y de un verde casi negro, pasa a amarillo o a color mostaza tras unos días.

Los pañales mojados son la otra mitad. Una caída clara en el número de pañales mojados es motivo para pedir consejo, y no tener ningún pañal mojado en las últimas 12 horas es motivo para buscar atención urgente.

Controles de peso

La guía del NHS dice que los bebés se pesan en las dos primeras semanas para comprobar que recuperan el peso al nacer, y que la mayoría están igual o por encima de su peso al nacer a las tres semanas. Después, el pesaje es mucho menos frecuente, salvo que haya una razón.

Un peso por sí solo tampoco da la respuesta. Se lee junto con cómo mama el bebé, cómo está y su evolución a lo largo del tiempo. Por eso la persona que sostiene la báscula es la indicada para preguntar.

Si la alimentación no va bien

Los problemas de alimentación son comunes y se solucionan más a menudo de lo que son permanentes. El dolor al amamantar, un bebé que se duerme en cada toma, un bebé que nunca parece tranquilo o una producción de leche que te preocupa son motivos para pedir ayuda pronto.

La lactancia en las primeras dos semanas explica la parte de la madre en esos primeros días, y cuando la lactancia no funciona explica qué hacer cuando duele, se estanca o hay que cambiarla.

Si alimentas con fórmula, total o parcialmente, la preparación y la higiene son las partes que son de verdad críticas para la seguridad. Consulta biberones y fórmula.

Alimentación mixta

Muchas familias alimentan con leche materna y con fórmula. La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses, y también que las decisiones sobre la alimentación se tomen con apoyo y no con presión.

Sea cual sea la mezcla, las señales que requieren atención son las mismas: un bebé que rechaza las tomas, que está mucho más somnoliento de lo normal o que tiene muchos menos pañales mojados.

Cuándo consultar

Busca atención urgente para un recién nacido que no quiere comer, al que cuesta despertar para las tomas, que está mucho más somnoliento de lo normal o que tiene muchos menos pañales mojados. El rechazo a comer en un recién nacido se trata como una señal urgente, no como una fase.

Pide una revisión de la alimentación esa misma semana si hay dolor al amamantar, si el bebé come sin parar sin calmarse o si te preocupa su peso. Señales de alarma en el recién nacido enumera las señales que requieren atención de urgencias, y tu recién nacido en las primeras dos semanas explica qué es lo habitual.

Busca atención ya: Contacta con los servicios de emergencia de tu zona o acude al servicio de urgencias más cercano si un bebé menor de tres meses tiene una temperatura de 38 °C o más, respira deprisa, se esfuerza mucho para respirar o emite gruñidos, tiene la piel azulada, grisácea, pálida o moteada, está flácido, cuesta despertarlo, rechaza las tomas, tiene muchos menos pañales mojados o ninguno en las últimas 12 horas, tiene la fontanela abultada o hundida, tiene una erupción que no desaparece al presionarla, o tiene una convulsión. Femio no puede evaluar a un bebé.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé que la leche está entrando?

Los profesionales leen juntos los pañales mojados y sucios, el color de las deposiciones, el estado de alerta, el peso a lo largo del tiempo y una toma observada. Pide a una matrona o a una enfermera de salud infantil que lo observe, en lugar de intentar valorarlo en casa.

¿Puede un recién nacido mamar con demasiada frecuencia?

Mamar con frecuencia es habitual en los recién nacidos, y la guía del NHS describe tomas tan frecuentes como cada hora en los primeros días. Pide que observen una toma si la alimentación nunca parece calmar a tu bebé.

¿Debo despertar a un recién nacido dormido para darle de comer?

Pregúntalo a tu matrona o a tu enfermera de salud infantil, porque depende de tu bebé. Un bebé al que cuesta despertar, o que no se despierta para las tomas, necesita atención urgente y no un plan.

¿Dar un biberón pone fin a la lactancia materna?

No. Muchas familias combinan pecho y biberón. Conviene pedir pronto apoyo con la postura, el agarre y la producción de leche, sea cual sea la forma en que alimentes.