La fórmula infantil en polvo no es un producto estéril, por eso casi todas las guías nacionales dedican la mayor parte de sus palabras a la limpieza, el agua y los tiempos, y no a las marcas. Los pasos que importan son lavar y esterilizar el biberón y la tetina, preparar las tomas una a una, seguir al pie de la letra las instrucciones del envase y enfriar la toma antes de dársela. Esta página es información sanitaria con fines educativos y no es consejo médico sobre tu bebé. Cuánta leche necesita tu bebé y cualquier preocupación sobre la alimentación corresponden a la matrona (partera), a la enfermera de salud infantil (health visitor) o al médico.

Por qué importa la preparación

La guía de la OMS sobre la fórmula infantil en polvo existe porque el polvo puede contener bacterias incluso cuando el envase está cerrado y se manipula bien. Los CDC señalan Cronobacter como el microorganismo de preocupación y afirman que las infecciones son raras, pero graves en los bebés.

El riesgo es mayor en los bebés más pequeños. Los CDC recomiendan más cuidado en bebés menores de dos meses, en los nacidos antes de las 37 semanas y en los que tienen el sistema inmunitario debilitado.

Limpieza y esterilización

La guía del NHS recomienda esterilizar los biberones y las tetinas hasta que el bebé tenga al menos un año, y lavarse bien las manos antes de tocar nada esterilizado.

Lava primero los biberones y las tetinas con agua caliente y jabón, con un cepillo para biberones, y luego esterilízalos con el método que hayas elegido: solución esterilizante en frío, vapor o hervido. Sigue las instrucciones que vienen con el esterilizador.

Revisa las tetinas con regularidad y reemplaza las que estén dañadas. Enrosca bien el anillo para que la tetina no se suelte durante la toma.

Preparar una toma

Prepara las tomas una a una, en el momento en que se necesitan, en lugar de hacerlas en tanda para más tarde.

Tanto la guía del NHS como la de la OMS dicen que la fórmula en polvo debe mezclarse con agua que siga estando lo bastante caliente para matar las bacterias del polvo, al menos 70 °C. En la práctica, eso significa agua recién hervida que se deja enfriar no más de media hora. Primero se pone el agua en el biberón y después el polvo.

Sigue al pie de la letra las indicaciones de cucharadas y de agua de tu envase, porque cambian según el producto. La guía es clara en que añadir más polvo o más agua no es seguro, y en que nunca se añade azúcar ni cereal al biberón.

Enfría la toma preparada antes de dársela, sujetando el biberón cerrado bajo agua fría del grifo, y comprueba la temperatura en la cara interna de la muñeca. Debe notarse templada, no caliente.

En qué difieren los países

Este es uno de los puntos en los que las guías nacionales realmente no coinciden, así que sigue el consejo publicado en tu país.

La guía del NHS aplica el método del agua caliente a cada toma de cada bebé. Los CDC dicen que, la mayor parte del tiempo, es seguro preparar la fórmula en polvo con agua potable siguiendo las instrucciones de la etiqueta, y reservan el agua hervida para los bebés con mayor riesgo, para emergencias y para cuando la seguridad del agua es incierta.

Si el agua de tu zona no es segura para beber, o hay un aviso local, los CDC aconsejan usar agua embotellada o fórmula lista para tomar hasta que las autoridades digan que el agua del grifo vuelve a ser segura.

Conservar y desechar

Los CDC indican que la fórmula preparada debe usarse en las dos horas siguientes a su preparación, y en la hora siguiente al inicio de la toma. Si no se va a usar en dos horas, va directamente a la nevera y se usa en las 24 horas siguientes.

Cualquier fórmula que quede en el biberón después de una toma se tira, en lugar de guardarla. La guía del NHS también desaconseja calentar las tomas en el microondas, porque se calientan de forma desigual y crean zonas muy calientes.

Dar la toma

Sujeta a tu bebé cerca y bastante incorporado, con la cabeza apoyada para que pueda respirar y tragar con comodidad. Roza la tetina contra los labios y deja que el bebé la tome.

Mantén el biberón más o menos horizontal, solo ligeramente inclinado, para que la leche fluya despacio y no de golpe. Dale tiempo y pausas.

Nunca apoyes un biberón y dejes solo al bebé para que coma, y nunca dejes a un bebé en la cama con un biberón. La guía del NHS señala ambas cosas como riesgo de atragantamiento.

Sigue al bebé y no al biberón. La guía del NHS dice que los bebés toman cantidades distintas en cada toma y que un bebé no tiene que terminarse el biberón. Alimentar a tu recién nacido explica las señales y lo que observan los profesionales sanitarios.

Si combinas pecho y biberón

Muchas familias hacen las dos cosas, de forma permanente o durante un tiempo. Conviene pedir apoyo pronto, sea cual sea la dirección que tomes.

Cuando la lactancia materna no funciona explica la decisión, los aspectos prácticos y los sentimientos que acompañan a este cambio.

Cuándo consultar

Busca atención urgente ante cualquier signo de la caja siguiente, y también si un bebé rechaza las tomas, vomita con fuerza después de cada toma o moja los pañales mucho menos.

Consulta a la matrona, a la enfermera de salud infantil o al médico si las tomas son siempre angustiosas, si un bebé está muy inquieto después de comer o antes de cualquier cambio de fórmula, que es una decisión clínica y no una compra. Tu recién nacido en las dos primeras semanas explica lo que es habitual, y señales de alarma del recién nacido explica lo que no lo es.

Busca atención ya: Contacta con los servicios de emergencia de tu zona o acude al servicio de urgencias más cercano si un bebé menor de tres meses tiene una temperatura de 38 °C o más, respira deprisa, se esfuerza para respirar o gruñe, tiene la piel azulada, grisácea, pálida o con manchas, está flácido, cuesta despertarlo, rechaza las tomas, moja muchos menos pañales o ninguno en las últimas 12 horas, tiene la fontanela abombada o hundida, tiene una erupción que no desaparece al presionarla o tiene una convulsión. Femio no puede evaluar a un bebé.

Preguntas frecuentes

¿Puedo preparar los biberones por adelantado para la noche?

La guía dice que las tomas se preparen una a una, cuando se necesitan. Pregunta a tu matrona o a tu enfermera de salud infantil cómo gestionar las tomas nocturnas de forma segura según la guía de tu país.

¿Hay que esterilizar, o basta con lavar?

La guía del NHS dice que hay que esterilizar los biberones y las tetinas hasta que el bebé tenga al menos un año, después de lavarlos con agua caliente y jabón.

¿Cuánta fórmula necesita mi bebé?

Sigue las indicaciones del envase y pregunta a tu matrona o a tu enfermera de salud infantil por tu bebé en concreto. Ninguna página ni ninguna aplicación puede establecerlo por ti.

¿Es mejor una marca de fórmula que otra?

Habla con la enfermera de salud infantil o con el médico en lugar de comparar envases. La fórmula infantil está regulada, y cualquier cambio por motivos médicos es una decisión clínica.