Il existe quatre grands types : les serviettes, les tampons, les cups menstruelles et les culottes menstruelles, et aucun n'est le bon par défaut. Ce qui vous convient dépend de votre corps, de votre journée, de votre budget et de ce que vous avez envie d'utiliser. Cette page est une information de santé destinée à l'apprentissage, et un médecin ou un adulte de confiance peut vous aider pour tout ce qui vous inquiète.

Serviettes

Une serviette se fixe à l'intérieur de votre culotte et absorbe le sang qui sort du corps.

C'est le choix le plus facile pour commencer, car rien ne se met à l'intérieur du corps, on en trouve partout, et elles sont souvent distribuées gratuitement à l'école. Elles existent en différentes longueurs et épaisseurs, y compris des modèles plus longs pour la nuit, et certaines ont des ailettes latérales qui se replient sous les bords de la culotte.

Il faut les changer toutes les quelques heures. C'est le seul type de protection qui ne convient pas à la natation.

Tampons

Un tampon est un petit cylindre de matière absorbante qui se place à l'intérieur du vagin et absorbe le sang avant qu'il ne sorte du corps. Il a une ficelle qui reste à l'extérieur, pour que vous puissiez le retirer.

Vous pouvez nager, faire du sport et prendre une douche avec un tampon en place. Certains sont vendus avec un applicateur, un tube qui aide à le mettre en place ; d'autres se mettent avec le doigt. Les premières fois sont en général la partie la plus délicate, et cela devient plus facile.

Deux points comptent pour la sécurité. Utilisez l'absorbance la plus faible qui suffit à votre flux, et changez-le aussi souvent que l'indique l'emballage plutôt que de le laisser pendant longtemps [FDA]. Cela tient à une maladie rare mais grave, le syndrome de choc toxique, qui est lié au fait de garder un tampon trop longtemps [NHS ; FDA]. Rare veut dire rare, mais les règles sont faciles à suivre, alors suivez-les.

Les recommandations sur les tampons pour les plus jeunes adolescentes diffèrent selon les pays. Certains services de santé nationaux disent qu'il n'y a pas d'âge minimum et qu'un tampon convient dès les premières règles si vous le souhaitez [NHS], tandis que d'autres recommandations sont plus prudentes pour les très jeunes utilisatrices et suggèrent de commencer par les serviettes. Il n'y a pas de réponse unique : utilisez ce qui vous met à l'aise, et un pharmacien ou un médecin peut en parler avec vous.

Cups menstruelles

Une cup est une petite coupelle souple en silicone ou en caoutchouc qui se place à l'intérieur du vagin et recueille le sang au lieu de l'absorber. Vous la videz, la rincez, puis la remettez en place.

Elle dure des années, ce qui la rend beaucoup moins chère à long terme, et elle peut en général rester en place plus longtemps qu'un tampon. Les inconvénients sont réels : il faut de la pratique pour la plier et la mettre en place, la vider demande un lavabo ou au moins un peu d'intimité, et elle coûte cher au départ. Des toilettes partagées ou scolaires sans lavabo dans le cabinet rendent la chose plus difficile.

Culottes menstruelles

Elles ressemblent à des culottes ordinaires avec une couche absorbante intégrée. Rien ne se place à l'intérieur du corps. On la porte, puis on la lave.

Elles conviennent bien à elles seules pour les jours légers, et en protection de secours sous une serviette ou un tampon pour les jours plus abondants, raison pour laquelle beaucoup de personnes les utilisent surtout la nuit ou pour le cours d'éducation physique (EPS). Elles coûtent plus cher au départ et doivent être lavées et séchées, donc n'en avoir qu'une paire est peu pratique.

Comment décider, en pratique

• Vous débutez ? Les serviettes sont la première étape la plus simple. Rien ne se place à l'intérieur, et il n'y a rien à apprendre.
• Vous nagez ou faites beaucoup de sport ? Un tampon, une cup ou un maillot de bain menstruel.
• Votre budget est serré ? Les serviettes fournies par l'école, puis une culotte ou une cup plus tard si possible, car les deux sont réutilisables.
• Pas de salle de bain privée ? Les serviettes et les culottes menstruelles demandent le moins d'intimité.
• Vous craignez les fuites la nuit ? Une serviette plus longue, ou une culotte menstruelle, ou les deux ensemble.

Vous pouvez les combiner. La plupart des personnes le font, et changent de protection d'un jour à l'autre. Femio ne recommande ni ne vend de produit, et rien ici ne désigne une marque. Des mots comme vulve et vagin sont expliqués dans le glossaire, et les idées reçues sur les règles, vérifiées passe en revue ce qu'on vous raconte et qui n'est pas vrai.

Quand consulter

Le choix d'une protection ne nécessite pas de médecin. Vous-même ou un adulte de confiance pouvez prendre rendez-vous avec un médecin si :

• vous ne parvenez pas à mettre un tampon ou une cup, ou cela fait mal à chaque fois, même en prenant votre temps
• quelque chose est inconfortable, irrite ou fait mal après l'utilisation d'un produit
• vous n'arrivez pas à retirer un tampon, ou vous ne trouvez pas la ficelle
• le sang traverse la plus grande serviette ou le plus grand tampon toutes les heures ou toutes les deux heures

Si vous vous sentez soudainement très mal, avec forte fièvre, éruption cutanée, vomissements ou sensation de malaise pendant qu'un tampon est en place, retirez-le et consultez le jour même [NHS].