Hay cuatro tipos principales —compresas, tampones, copas menstruales y ropa interior menstrual—, y ninguno es el correcto. Lo que te conviene depende de tu cuerpo, de tu día, de tu dinero y de lo que te apetezca usar. Esta página es información de salud para aprender, y un médico o una persona adulta de confianza puede ayudarte con cualquier cosa que te preocupe.

Compresas

Una compresa se pega a la parte interior de tu ropa interior y absorbe la sangre que sale del cuerpo.

Son las más fáciles para empezar porque no entra nada dentro de ti, se venden en todas partes y a menudo son las que se reparten gratis en el colegio. Vienen en distintos largos y grosores, incluidas las más largas para la noche, y algunas tienen aletas laterales que se doblan por los bordes de la ropa interior.

Hay que cambiarlas cada pocas horas. Son el único producto que no sirve para nadar.

Tampones

Un tampón es un pequeño cilindro de material absorbente que se coloca dentro de la vagina y absorbe la sangre antes de que salga del cuerpo. Tiene un hilo que queda fuera para poder sacarlo.

Puedes nadar, hacer deporte y ducharte con uno puesto. Algunos vienen con aplicador, un tubo que ayuda a colocarlo; otros se introducen con un dedo. Las primeras veces suelen ser lo más difícil, y luego resulta más fácil.

Hay dos cosas que importan para la seguridad. Usa la absorbencia más baja que controle tu flujo, y cámbialo con la frecuencia que indique el envase en lugar de dejarlo puesto mucho tiempo [FDA]. Esto se debe a una enfermedad poco frecuente pero grave llamada síndrome de shock tóxico, que se relaciona con dejar los tampones puestos demasiado tiempo [NHS; FDA]. Poco frecuente quiere decir poco frecuente, pero las normas son fáciles de seguir, así que síguelas.

Las recomendaciones sobre los tampones para adolescentes más jóvenes varían según el país. Algunos servicios de salud nacionales dicen que no hay una edad mínima y que un tampón es adecuado desde tu primer periodo si lo quieres [NHS], mientras que otras guías son más prudentes con las usuarias muy jóvenes y sugieren empezar con compresas. No hay una única respuesta correcta, así que usa lo que te resulte cómodo, y una farmacéutica o un médico puede comentarlo contigo.

Copas menstruales

Una copa es un recipiente pequeño y flexible de silicona o caucho que se coloca dentro de la vagina y recoge la sangre en lugar de absorberla. La vacías, la enjuagas y la vuelves a colocar.

Dura años, por lo que a la larga sale mucho más barata, y normalmente puede quedarse puesta más tiempo que un tampón. Los inconvenientes son reales: hace falta práctica para doblarla y colocarla, vaciarla necesita un lavabo o al menos algo de intimidad, y supone un gasto inicial. Un baño compartido o del colegio sin lavabo dentro del cubículo lo complica.

Ropa interior menstrual

Parece ropa interior normal con una capa absorbente incorporada. No entra nada dentro de ti. Te la pones y luego la lavas.

Funciona bien por sí sola en los días de menos flujo, y como respaldo bajo una compresa o un tampón en los días más abundantes, por lo que muchas personas la usan sobre todo por la noche o para las clases de educación física. Cuesta más al principio y hay que lavarla y secarla, así que tener un solo par resulta incómodo.

Cómo decidir de verdad

• ¿Estás empezando? Las compresas son el primer paso más sencillo. No entra nada dentro, y no hay nada que aprender.
• ¿Nadas o haces mucho deporte? Un tampón, una copa o ropa de baño menstrual.
• ¿El dinero escasea? Compresas del colegio, y ropa interior menstrual o una copa más adelante si puedes, ya que ambas son reutilizables.
• ¿No tienes un baño privado? Las compresas y la ropa interior menstrual son las que menos intimidad necesitan.
• ¿Te preocupan las fugas por la noche? Una compresa más larga, o ropa interior menstrual, o ambas juntas.

Puedes combinarlos. La mayoría de las personas lo hacen y cambian de producto de un día a otro. femio no recomienda ni vende ningún producto, y nada de lo que aparece aquí es una marca. Palabras como vulva y vagina se explican en el glosario, y mitos sobre el periodo, revisados recoge las cosas que a la gente le cuentan y que no son ciertas.

Cuándo consultar

Elegir un producto no requiere médico. Tú, o una persona adulta de confianza, puedes pedir cita con un médico si:

• no puedes colocarte un tampón o una copa, o te duele cada vez aunque te tomes tu tiempo
• sientes molestias, picor o escozor después de usar un producto
• no puedes sacar un tampón, o no encuentras el hilo
• la sangre empapa la compresa o el tampón más grande cada hora o dos

Si de repente te encuentras muy mal, con fiebre alta, sarpullido, vómitos o sensación de desmayo mientras tienes un tampón puesto, sácalo y acude a que te vea alguien ese mismo día [NHS].