Los profesionales sanitarios evalúan los dolores menstruales preguntando cuándo aparece el dolor, cómo se siente y cómo afecta a la vida diaria. Pueden proponer una exploración o una ecografía cuando el patrón apunta a otra causa. No hay una prueba única que sea necesaria para todas las personas.
El objetivo es entender el patrón y decidir qué paso siguiente puede ayudar. Tu dolor importa aunque la ecografía salga normal.
¿Qué preguntará el profesional sanitario?
El dolor menstrual también se llama dismenorrea. El profesional puede preguntarte:
- Cuándo empezó el dolor.
- Si aparece antes, durante o después del sangrado.
- Dónde lo sientes y cuánto tiempo dura.
- Si está empeorando.
- Si aparece entre menstruaciones o durante las relaciones sexuales.
- Si cambian los síntomas intestinales o urinarios alrededor de la menstruación.
- Lo abundante o irregular que es el sangrado.
- Lo que has probado y si te ayudó.
- Cómo afecta el dolor al sueño, al trabajo, al colegio, al ejercicio o a las relaciones.
La guía de ACOG sobre el dolor menstrual explica que el dolor que es intenso, peor de lo habitual o que altera tu vida merece atención.
¿Qué patrones pueden sugerir distintas causas?
El dolor menstrual primario suele empezar poco después de que llegue la primera menstruación. Está relacionado con las prostaglandinas, unas sustancias químicas naturales que hacen que el útero se contraiga. Suele empezar cerca del inicio del sangrado y se alivia tras los primeros días.
El dolor menstrual secundario tiene detrás otro problema de salud. El profesional puede pensar en esto cuando el dolor aparece más tarde, empeora, dura más allá de la menstruación o se acompaña de otros síntomas pélvicos.
Entre las posibles causas están la endometriosis, la adenomiosis, los miomas, los quistes de ovario, una infección pélvica o una diferencia de estructura presente desde el nacimiento. Los problemas intestinales, de vejiga, musculares y nerviosos también pueden causar dolor pélvico.
La guía de la NHS sobre problemas menstruales describe los problemas más frecuentes y cuándo conviene pedir consejo. Lee la guía principal de Femio sobre el dolor menstrual si quieres una visión más amplia.
¿Hace falta siempre una exploración física?
No. La elección depende de la edad, los síntomas, el historial sexual y de lo que el profesional necesite comprobar. Una exploración del abdomen puede ayudar a localizar el dolor o una hinchazón.
Con tu consentimiento, puede sugerirse una exploración pélvica cuando sea posible otra causa pélvica. Pregunta qué puede mostrar y si hay otras opciones. Puedes pedir que haya una persona acompañante, pedir una pausa o negarte.
Dile al profesional si una exploración puede resultar dolorosa o angustiante. Los traumas pasados, las necesidades culturales, una discapacidad y tu comodidad personal deben guiar la forma de hacerla.
¿Cuándo puede ayudar una ecografía?
La ecografía usa ondas sonoras para crear imágenes. Puede ayudar a encontrar miomas, algunos quistes de ovario o signos de adenomiosis. También puede detectar algunas formas de endometriosis.
Puede ofrecerse una ecografía por el abdomen. Una ecografía vaginal interna puede dar una imagen más cercana, pero requiere consentimiento y no le conviene a todo el mundo.
Una ecografía normal no descarta todas las causas del dolor. En particular, algunas endometriosis no se ven en las pruebas de imagen habituales. Lee cómo se evalúa la endometriosis si esa preocupación encaja con tus síntomas.
¿Se usan a menudo análisis de sangre?
Los análisis de sangre no confirman la causa de la mayoría de los dolores menstruales. Pueden ser útiles cuando el historial sugiere anemia, infección, embarazo u otro problema de salud.
Puede sugerirse un análisis de orina o una prueba de embarazo según los síntomas y la posibilidad de embarazo. Cada prueba debe responder a una pregunta clara. Pregunta qué puede y qué no puede mostrar el resultado.
¿Y la laparoscopia?
La laparoscopia es una cirugía «de ojo de cerradura» que usa una cámara pequeña para mirar dentro de la pelvis. No es un primer paso rutinario para todos los dolores menstruales. Puede plantearse cuando la endometriosis u otra causa sigue siendo posible y el resultado podría cambiar el tratamiento.
Toda cirugía tiene riesgos y tiempo de recuperación. Antes de aceptarla, pregunta por su finalidad, las alternativas, los posibles hallazgos y lo que puede pasar durante el procedimiento.
¿Cómo debes prepararte?
Anota unos cuantos ciclos si puedes, pero no retrases la atención por buscar un registro perfecto. La guía sobre cómo registrar tu ciclo menstrual explica un formato sencillo.
Lleva:
- Las fechas de inicio y fin de la menstruación.
- Dónde está el dolor, cuánto es de intenso y cuándo aparece.
- Síntomas de sangrado, intestinales, urinarios o relacionados con las relaciones sexuales.
- Medicamentos y suplementos.
- Una nota breve sobre las actividades a las que has faltado.
- Tu pregunta principal o tu objetivo.
Pregunta qué causas encajan, qué puede aportar cada prueba y cuándo se revisará el plan. La guía sobre opciones de tratamiento para el dolor menstrual puede ayudarte a preparar preguntas para tomar decisiones compartidas.
Cuándo consultar
Pide cita cuando el dolor te impida hacer tus actividades habituales, empeore, aparezca fuera de la menstruación o se acompañe de dolor durante las relaciones sexuales, al defecar o al orinar. Pide consejo si el sangrado es abundante o irregular, si hay flujo inusual, fiebre o si te preocupa la fertilidad.
Pide otra revisión si los síntomas continúan después de una ecografía normal o de que te hayan tranquilizado antes. El dolor persistente sigue mereciendo atención.
Preguntas frecuentes
¿Una ecografía normal puede descartar la causa?
No. Puede encontrar algunas causas, pero no puede mostrar todas las formas de endometriosis ni todos los orígenes del dolor.
¿Es obligatoria una exploración interna?
No. Necesita tu consentimiento. Pregunta por qué se sugiere y qué alternativas hay.
¿Los análisis de sangre confirman el dolor menstrual?
No. Pueden revisar problemas relacionados, pero el historial de síntomas sigue siendo lo principal.
¿Debo esperar varios ciclos antes de buscar atención?
No. Un registro breve o incompleto puede seguir siendo útil, y el dolor intenso no debe esperar.