La menstruación puede doler porque el útero se contrae para ayudar a expulsar su revestimiento. Los cólicos leves pueden ser manejables, pero el dolor que te impide dormir, moverte, estudiar, trabajar o cuidarte merece atención médica. Un dolor intenso o que empeora también puede estar relacionado con endometriosis, adenomiosis, miomas, infección u otra causa.

¿Por qué duelen las menstruaciones?

El dolor menstrual se llama dismenorrea. El útero es un músculo. Durante la menstruación, se contrae, o se tensa, mientras el revestimiento sale del cuerpo.

Unas sustancias llamadas prostaglandinas ayudan a desencadenar estas contracciones. Una mayor actividad de las prostaglandinas puede relacionarse con cólicos más fuertes, náuseas, heces blandas, dolor de cabeza o mareo. La guía de ACOG sobre menstruaciones dolorosas explica que los cólicos pueden empezar antes del sangrado y a menudo se sienten más intensos al principio de la menstruación.

El dolor es personal, pero su impacto se puede observar. Faltar a clase, cancelar el trabajo, despertarse durante la noche, vomitar o no poder ponerse de pie son detalles útiles para compartir con un profesional de la salud.

¿Qué son el dolor menstrual primario y el secundario?

La dismenorrea primaria es dolor menstrual sin otra afección pélvica identificada como causa. A menudo empieza en la adolescencia, cuando los ciclos empiezan a incluir la ovulación.

La dismenorrea secundaria es dolor relacionado con otra afección. Puede empezar más tarde, empeorar con el tiempo, durar más allá de los primeros días de sangrado o aparecer en otros momentos del ciclo.

Las posibles causas del dolor secundario incluyen:

• Endometriosis.
• Adenomiosis.
• Miomas.
• Infección pélvica.
• Quistes ováricos.
• Diferencias estructurales en el útero o en el tracto reproductivo.
• Un dispositivo intrauterino de cobre en algunas personas.

El patrón ofrece pistas, pero no puede confirmar la causa. Lee la guía de Femio sobre endometriosis si el dolor aparece con las relaciones sexuales, las evacuaciones, la micción o en otros momentos del mes.

¿Qué síntomas conviene observar?

Registra más que una puntuación del dolor. Anota:

• Dónde está el dolor: en el centro, en un lado, en la espalda, en las caderas o en las piernas.
• Cuándo empieza y cuándo termina.
• Si es un calambre, punzante, ardor, dolor sordo o de presión.
• Si aparece fuera de la menstruación.
• Náuseas, vómitos, diarrea, mareo o dolores de cabeza.
• Dolor durante las relaciones sexuales, al orinar o al evacuar.
• Sangrado abundante o sangrado entre menstruaciones.
• Lo que el dolor te impide hacer.

El dolor de un solo lado, el dolor con posibilidad de embarazo o un cambio repentino requiere un nivel de atención distinto al de un cólico habitual.

¿Cómo evalúan los profesionales de la salud las menstruaciones dolorosas?

Un profesional de la salud puede preguntar por tus menstruaciones, tu dolor, tu salud sexual, la posibilidad de embarazo, tus medicamentos, procedimientos previos y antecedentes familiares. Puedes pedir que se detenga o rechazar cualquier exploración, y el profesional debe explicar por qué se ofrece.

Según tu edad y tus síntomas, la evaluación puede incluir una exploración abdominal o pélvica, una prueba de embarazo, pruebas de infección, análisis de sangre o una ecografía. Se pueden comentar más pruebas de imagen o una derivación cuando son posibles la endometriosis, la adenomiosis, los miomas u otra causa.

Una ecografía normal no hace que el dolor sea menos importante. Algunas causas del dolor pélvico no se ven en una ecografía de rutina. El siguiente paso debe reflejar el patrón completo y su efecto en la vida.

Cómo prepararte para una cita

Empieza por el efecto del dolor. Di qué te impide hacer. Puede ser más fácil que elegir un solo número en una escala del dolor.

Lleva un registro breve si lo tienes. Incluye las fechas de la menstruación, los días con dolor, el flujo abundante, los síntomas intestinales o urinarios y el dolor durante las relaciones sexuales. Añade lo que probaste y si te ayudó.

Preguntas que podrías hacer:

• ¿Qué causas encajan con este patrón?
• ¿Necesito una exploración o una ecografía?
• ¿Qué puede ayudar en cada opción?
• ¿Alguna opción podría afectar mis planes de embarazo?
• ¿Cuándo revisamos el plan?

Puedes pedir una acompañante durante la exploración. También puedes pedir que el profesional se detenga en cualquier momento. Se necesita consentimiento en todo momento.

Si el primer plan no ayuda, vuelve para una revisión. Di qué cambió y qué no. Pregunta si la explicación de trabajo sigue encajando.

El dolor puede tener más de una causa. La atención también puede necesitar más de un enfoque. No le quitas tiempo a nadie por pedir el siguiente paso.

Lleva a alguien de tu confianza si quieres apoyo. Puede tomar notas, hacer preguntas o ayudarte a volver a casa después de la consulta.

En qué puede consistir la atención

Para los cólicos sin una causa urgente, un profesional de la salud o un farmacéutico puede hablar de:

• Antiinflamatorios para el dolor.
• Calor, como un baño tibio o una compresa caliente cubierta.
• Movimiento suave cuando sea posible.
• Medicamentos hormonales que reducen la ovulación o el sangrado.
• Fisioterapia de salud pélvica.
• Apoyo para dormir y para sobrellevar el dolor persistente.
• Revisión por especialista o cirugía cuando se sospecha o se encuentra otra afección.

No uses un medicamento que no sea seguro para tu edad, tu estado de embarazo, tus alergias, tu estómago, tus riñones, tu hígado, tu corazón u otras necesidades de salud. Sigue la etiqueta y pregunta a un farmacéutico o a un profesional de la salud cuando tengas dudas. Femio no indica dosis de medicamentos.

La guía del NHS sobre problemas menstruales recomienda consultar al médico cuando el dolor es lo bastante intenso como para afectar la vida diaria.

Cuándo consultar

Pide una cita si el dolor menstrual altera con regularidad tu vida diaria, empeora, empieza después de años de menstruaciones más llevaderas o continúa fuera de los días de sangrado. También busca atención por dolor durante las relaciones sexuales, las evacuaciones o la micción; dificultad para quedar embarazada; sangrado abundante, o sangrado entre menstruaciones.

Cuéntale al profesional qué has probado y si te ayudó. Lleva las fechas de la menstruación y de los síntomas si las tienes. No necesitas demostrar que el dolor es lo bastante grave.

Busca atención ya: Pide atención médica urgente si tienes dolor pélvico o abdominal intenso y repentino, desmayos, dolor en la punta del hombro, debilidad intensa, fiebre con dolor pélvico que empeora o dolor con sangrado abundante. Si es posible que estés embarazada, dilo. Contacta con los servicios de emergencia locales o acude al servicio de urgencias más cercano.

Vivir con el dolor menstrual día a día

Planifica el confort sin aceptar el dolor intenso como algo que simplemente hay que soportar. Ten a mano una compresa caliente cubierta, agua y productos menstruales si te ayudan. Deja tiempo de descanso cuando sea posible, pero busca apoyo clínico cuando el dolor controle tu agenda.

Pide ajustes prácticos en los estudios o en el trabajo cuando los necesites. Las pausas flexibles, el acceso al baño, un lugar donde usar calor o el trabajo a distancia pueden reducir las molestias. Tú decides cuántos detalles de salud compartir.

El dolor persistente puede afectar el ánimo, el sueño, las relaciones sexuales y la pareja. El apoyo para estos efectos también forma parte de tu plan de atención.

Cómo registrar las menstruaciones dolorosas en Femio

Registra cuándo empieza el dolor, dónde aparece, su intensidad, otros síntomas y su efecto en la vida diaria. Añade el flujo de la menstruación y cualquier dolor fuera de ella.

Femio puede colocar los síntomas junto a las fechas del ciclo y crear un resumen. No puede confirmar la causa ni decidir si el dolor se puede manejar en casa de forma segura.

Las guías relacionadas tratan sobre menstruaciones abundantes y conceptos básicos del ciclo menstrual. También puedes leer cómo se evalúan las menstruaciones dolorosas y qué opciones de atención para el dolor menstrual puede comentar un profesional de la salud.

Preguntas frecuentes

¿Es normal un dolor menstrual intenso?

El dolor puede ser común, pero el dolor que altera la vida diaria merece evaluación. “Común” no significa que tengas que manejarlo en solitario.

¿El dolor menstrual puede empezar antes del sangrado?

Sí. Los cólicos pueden empezar poco antes de la menstruación y continuar durante los primeros días de sangrado. Conviene informar sobre el dolor que empieza mucho antes, dura más o aparece durante todo el mes.

¿Una ecografía normal descarta la endometriosis?

No. Una ecografía puede detectar algunas causas de dolor, pero puede no mostrar toda la endometriosis. El profesional de la salud usa los síntomas, la exploración, las pruebas de imagen y otros pasos según sea necesario.