La resistencia a la insulina significa que tu cuerpo no responde a la insulina tan bien como debería. La insulina es una hormona que ayuda a que el azúcar (glucosa) pase de la sangre a las células. La OMS señala que el síndrome de ovario poliquístico (SOP) se asocia con un mayor riesgo a largo plazo de resistencia a la insulina y de diabetes tipo 2.

Esta página explica la idea. Es información de salud para aprender y planificar, no un consejo médico. Solo tu profesional sanitario puede decir qué significan tus propios análisis de sangre.

Busca atención ya: Si tomas metformina, contacta con los servicios de emergencia de tu zona o acude al servicio de urgencias más cercano si tienes signos de exceso de ácido en la sangre (acidosis láctica). El NHS incluye entre los signos los vómitos, el dolor de estómago, los calambres musculares, los problemas para respirar y el cansancio extremo. Haz lo mismo ante signos de una reacción alérgica grave, como hinchazón de la garganta o de la lengua, una erupción elevada y con picor, o dificultad para respirar.

Qué es la resistencia a la insulina

El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos (NIDDK) describe la resistencia a la insulina como una afección en la que el cuerpo no responde a la insulina como debería. La insulina la produce el páncreas, un órgano situado en el abdomen.

Cuando las células no responden bien, puede quedar más azúcar en la sangre. Con el tiempo, esto puede llevar a niveles más altos de azúcar en sangre. El NIDDK incluye el SOP entre las afecciones que aumentan la probabilidad de resistencia a la insulina y de prediabetes. La prediabetes significa que el azúcar en sangre está más alto de lo habitual, pero no lo bastante alto como para ser diabetes tipo 2.

La resistencia a la insulina no es lo mismo que la diabetes. El NIDDK indica que las personas con resistencia a la insulina y prediabetes suelen no tener síntomas. Por eso los análisis de sangre importan más que cómo te sientas.

Por qué importa en el SOP

La OMS indica que las mujeres con SOP tienen mayor riesgo de otras afecciones de salud. Entre ellas, la diabetes tipo 2, la hipertensión y la enfermedad cardiaca. Tras un diagnóstico de SOP, la OMS aconseja hacer más análisis de sangre. Estos buscan la resistencia a la insulina y revisan el riesgo general para el corazón y los vasos sanguíneos.

El NHS incluye entre los posibles síntomas del SOP las manchas gruesas y oscuras en la piel del cuello o de las axilas. Comenta con tu profesional sanitario cualquier cambio de la piel como este.

Cómo un profesional sanitario controla el azúcar en sangre

La insulina en sí no suele medirse. La guía internacional de 2023 sobre el SOP indica que las pruebas de insulina que pueden pedir las clínicas tienen un valor limitado y no se recomiendan en la atención rutinaria. El NIDDK también señala que la prueba de resistencia a la insulina se usa sobre todo en la investigación.

En su lugar, la guía señala la prueba oral de tolerancia a la glucosa de 75 gramos (OGTT) como la forma más precisa de controlar el azúcar en sangre en el SOP. MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, explica cómo funciona:

• Debes estar sin comer al menos 8 horas antes de la prueba.
• Se toma una primera muestra de sangre.
• Bebes un líquido dulce que contiene una cantidad fija de glucosa.
• Se toman más muestras de sangre durante las siguientes horas.

Si no se puede hacer una OGTT, la guía indica que pueden usarse otras dos pruebas. Son menos precisas:

• La glucosa en ayunas mide el azúcar en sangre tras al menos 8 horas en las que solo has bebido agua.
• La HbA1c (hemoglobina glucosilada) muestra tu azúcar en sangre promedio de los últimos dos o tres meses.

La guía indica que debe ofrecerse una OGTT a todas las mujeres con SOP que planeen un embarazo o busquen un tratamiento de fertilidad.

Estilo de vida y azúcar en sangre

El NIDDK señala que una alimentación y unas bebidas saludables, junto con la actividad física, pueden ayudar a revertir la resistencia a la insulina y la prediabetes. La guía sobre el SOP indica que el apoyo en el estilo de vida busca mejorar la salud metabólica, como los niveles de azúcar y de grasas en la sangre. También señala que los hábitos saludables ayudan incluso sin pérdida de peso. Consulta la guía sobre estilo de vida y peso.

Qué es la metformina

La metformina es un medicamento que solo se dispensa con receta. El NHS indica que se usa para la diabetes tipo 2, para la diabetes gestacional (diabetes que empieza durante el embarazo) y para el PMOS. El NHS usa ahora el nombre PMOS (síndrome ovárico metabólico poliendocrino), que, según dice, antes se llamaba SOP. Puede que oigas ambos nombres.

La guía de 2023 indica que la metformina puede considerarse en algunas personas adultas con SOP. Su uso principal es para la salud metabólica, como la resistencia a la insulina, el azúcar en sangre y las grasas en la sangre. La evidencia que respalda esto es limitada. Para el exceso de vello, la guía prefiere la píldora combinada a la metformina. Tu profesional sanitario decide contigo si la metformina encaja con tus objetivos.

Como todos los medicamentos, la metformina puede causar efectos secundarios. El NHS enumera estos efectos frecuentes:

• sensación de náuseas o vómitos
• diarrea
• dolor de estómago
• pérdida de apetito
• un cambio en el sabor de las cosas

La guía indica que los efectos digestivos suelen ser leves y tienden a mejorar con el tiempo. Tanto el NHS como la guía señalan que la metformina puede bajar los niveles de vitamina B12, lo que puede causar cansancio. Los efectos secundarios graves son raros. Las señales de alarma están en el recuadro cerca del inicio de esta página.

Preguntas que puedes hacer a tu profesional sanitario

• ¿Necesito una prueba de tolerancia a la glucosa con bebida dulce (OGTT) u otro análisis de sangre?
• ¿Qué cambiaría en mi plan un resultado?
• ¿La metformina es una opción para mis objetivos, y qué efectos secundarios me afectan más?
• ¿Debería hacerme un control de vitamina B12?
• ¿Debería hacerme una revisión del riesgo para el corazón y los vasos sanguíneos?
• ¿Cuándo debemos repetir mis controles de azúcar en sangre?

Cuándo consultar

Pide cita si tienes SOP y nunca te han hecho controles de azúcar en sangre. Si planeas un embarazo o un tratamiento de fertilidad, pregunta por una OGTT.

El NHS enumera signos de diabetes tipo 2 que merecen una visita al médico de cabecera. Entre ellos, el cansancio intenso, orinar más de lo habitual, tener sed todo el tiempo y perder peso sin proponértelo. La visión borrosa, las heridas que cicatrizan despacio, el picor en la vagina o la candidiasis repetida también aparecen en la lista.

Pide cita si un medicamento te causa efectos secundarios que te preocupan. Habla con tu profesional sanitario antes de hacer cualquier cambio en un medicamento recetado.

Lo que femio hace y lo que no hace. femio puede ayudarte a llevar un registro de los ciclos, de los cambios en la piel y de las preguntas para tu cita. femio no mide la insulina, no lee tus análisis de sangre ni elige un medicamento. femio no diagnostica el SOP ni la resistencia a la insulina, y no es un consejo médico.