La menopausia es una etapa normal de la vida. Se alcanza tras 12 meses sin menstruación cuando no hay otra causa. Los cambios hormonales de esta época pueden afectar a las menstruaciones, al sueño, al estado de ánimo, a la temperatura corporal, a la comodidad sexual y a otros aspectos. La experiencia es distinta para cada persona.
Esta guía explica los cambios habituales y cómo los profesionales los valoran. También trata las opciones de atención y las señales que requieren atención médica rápida.
¿Qué significa la menopausia?
La menopausia marca el fin de las menstruaciones. Los ovarios dejan de liberar óvulos y cambian los niveles de hormonas como el estrógeno. El estrógeno es una hormona que tiene efectos en todo el cuerpo.
Los años previos a la menopausia se llaman perimenopausia. Las menstruaciones y los síntomas pueden cambiar durante esa transición. Para más detalle, lee la guía sobre la perimenopausia.
La guía de NICE sobre la menopausia dice que la menopausia normalmente puede identificarse sin análisis de laboratorio en personas sanas de 45 años o más que llevan al menos 12 meses sin menstruación. Un profesional puede usar un enfoque distinto cuando medicamentos, una cirugía u otro problema de salud afectan al sangrado.
La menopausia no es una enfermedad. Aun así, los síntomas pueden afectar mucho a la vida diaria, y hay apoyo disponible.
¿Qué síntomas pueden aparecer?
La guía de síntomas del NHS enumera cambios que pueden empezar antes de que cesen las menstruaciones y continuar después.
Pueden incluir:
- Sofocos o sudores nocturnos.
- Problemas de sueño o cansancio.
- Estado de ánimo bajo, ansiedad, irritabilidad o falta de concentración.
- Dolores de cabeza o cambios en la migraña.
- Dolores de articulaciones y músculos.
- Sequedad vaginal, molestias o dolor durante las relaciones sexuales.
- Cambios urinarios, como necesitar orinar con más frecuencia.
- Menor deseo sexual.
- Palpitaciones, que se sienten como un latido rápido o notable.
- Cambios en la piel, el cabello o la forma del cuerpo.
Algunas personas tienen pocos síntomas. Otras tienen síntomas que afectan al trabajo, a las relaciones o al bienestar. Los síntomas pueden ir y venir, y su intensidad puede cambiar.
Estos síntomas pueden coincidir con problemas de tiroides, anemia, efectos de medicamentos, depresión, ansiedad, trastornos del sueño y otras preocupaciones. Una lista de síntomas no puede confirmar la causa.
¿Qué pasa con las menstruaciones?
Las menstruaciones suelen hacerse menos regulares durante la perimenopausia. La menopausia se alcanza tras 12 meses sin menstruación, cuando ninguna otra causa explica la ausencia.
Revisa las fechas de menstruaciones anteriores si te ayudan a explicar el cambio. No des por hecho que cada nuevo patrón de sangrado forma parte de la menopausia.
El sangrado después de la menopausia no se considera una menstruación. Debe valorarse incluso si es leve o si ocurre una sola vez. La guía de ACOG sobre el sangrado explica por qué el sangrado nuevo después de la menopausia necesita revisión clínica.
¿Cómo valoran los profesionales los síntomas de la menopausia?
Un profesional puede preguntar por:
- Tu última menstruación y tu patrón de sangrado reciente.
- Sofocos, sueño, estado de ánimo, y síntomas vaginales o de la vejiga.
- Medicamentos, suplementos y uso de hormonas.
- Cirugías en el útero o los ovarios.
- La posibilidad de embarazo, cuando es pertinente.
- Tu historial de salud personal y familiar.
- El efecto de los síntomas en tu vida diaria.
En la mayoría de las personas sanas de 45 años o más con cambios típicos, no hace falta un análisis de sangre de hormonas. Los niveles hormonales pueden variar durante la perimenopausia. Las pruebas pueden ser útiles cuando los cambios empiezan a una edad más temprana, cuando el historial no está claro o cuando es posible otra causa.
La guía de ACOG sobre la menopausia también señala que un profesional puede revisar los síntomas y los riesgos para la salud al hablar de la atención. Las pruebas deben responder a una pregunta clara, en lugar de formar un paquete fijo para todo el mundo.
¿Qué opciones de atención pueden comentarse?
La atención depende de qué síntomas te afectan más, de tus preferencias y de tu historial de salud. Un profesional puede comentar:
- Medicamentos de terapia hormonal para la menopausia, conocida como HRT.
- Estrógeno vaginal para síntomas vaginales o urinarios.
- Medicamentos no hormonales para algunos síntomas concretos.
- Un enfoque cognitivo y conductual estructurado para los sofocos, el sueño o el estado de ánimo.
- Apoyo para el sueño, el movimiento, la salud del suelo pélvico, la comodidad sexual o la salud mental.
- Revisión de la salud ósea y cardiovascular según el riesgo personal.
Toda opción tiene posibles beneficios, riesgos y límites. Los antecedentes de algunos cánceres, coágulos de sangre, problemas de corazón o de hígado, migraña o sangrado sin explicación pueden afectar a la decisión. La opción más segura es la personal.
No empieces, dejes ni cambies un medicamento recetado sin consejo. Los productos vendidos como «naturales» también pueden tener efectos o interactuar con medicamentos. Pregunta qué se sabe de un producto antes de usarlo.
Cómo prepararte para una cita
Elige los dos o tres cambios que más te afectan. Lleva una lista de medicamentos y un registro breve de síntomas si te resulta útil.
Las notas útiles pueden incluir:
- Sofocos y sudores nocturnos.
- Sueño y energía.
- Estado de ánimo, ansiedad o concentración.
- Síntomas vaginales, de la vejiga o sexuales.
- Dolores de cabeza, dolor de articulaciones o palpitaciones.
- Cualquier sangrado o manchado.
- Cómo afectan los síntomas al trabajo, a la casa o a las relaciones.
Pregunta qué más podría explicar los cambios. Pregunta para qué sirve cada opción, qué riesgos te aplican a ti y cuándo debe revisarse el plan. Femio explica cómo se revisa el contenido sanitario en la página de revisión clínica.
Vivir con la menopausia día a día
Empieza por el síntoma que más te altera. Los cambios pequeños y prácticos pueden hacer la vida diaria más fácil mientras consideras otras opciones de atención.
Para los sofocos, las capas de ropa, un ventilador o una habitación más fresca pueden mejorar la comodidad. Fíjate en tus desencadenantes personales sin culparte. Para el sueño, lleva un registro sencillo de las horas en que te despiertas, los sudores nocturnos y la energía del día siguiente.
La sequedad vaginal y el dolor durante las relaciones merecen atención. Los lubricantes o las cremas hidratantes pueden ayudar a algunas personas, y un profesional puede explicarte las opciones médicas. No aceptes el dolor como algo que simplemente hay que soportar.
Los cambios de ánimo pueden afectar a la confianza y a las relaciones. Pide ayuda cuando el estado de ánimo bajo, la ansiedad o la irritabilidad sean difíciles de manejar. Los cambios prácticos en el trabajo pueden incluir pausas, buena ventilación, horarios flexibles o notas escritas tras las reuniones.
Cómo registrar los síntomas de la menopausia en Femio
Registra solo los datos que te resulten útiles. Puedes anotar el sueño, los sofocos, el estado de ánimo, los dolores de cabeza, los síntomas vaginales o de la vejiga, y cómo afectan a tus tareas diarias.
Si hay sangrado, anota la fecha, la cantidad, los coágulos, el dolor y cualquier mareo o falta de aire. La guía sobre menstruaciones abundantes explica qué detalles del flujo son útiles. La guía sobre el seguimiento de los síntomas de la perimenopausia puede ayudarte a preparar un resumen.
Lee sobre las opciones de atención para la menopausia antes de una cita si quieres preparar preguntas para decidir juntos.
El seguimiento no puede confirmar la menopausia ni descartar otra causa. Sí puede hacer que los patrones se expliquen mejor en una cita. Un registro es una ayuda para la conversación, no un veredicto médico.
Cuándo consultar
Pide cita cuando los síntomas afecten al sueño, al trabajo, al estado de ánimo, a las relaciones, a la vida sexual o a la comodidad diaria. Pide consejo cuando los síntomas empiecen antes de los 45 años o cuando no sepas si puede estar implicado otro problema.
Un sangrado después de 12 meses sin menstruación debe valorarse siempre. Pide también consejo por sangrado después de las relaciones sexuales, manchado repetido, dolor pélvico o cualquier patrón de sangrado que te preocupe.
Busca atención ya: pide ayuda médica urgente si hay un sangrado muy abundante con desmayo, debilidad intensa, dolor en el pecho o dificultad para respirar. El dolor pélvico o abdominal fuerte y repentino también necesita valoración rápida. Contacta con los servicios de emergencia de tu zona o acude al servicio de urgencias más cercano.
Preguntas frecuentes
¿Se confirma la menopausia con un solo análisis de sangre?
Normalmente no, en personas sanas de 45 años o más con cambios típicos. Un profesional puede usar pruebas cuando la edad, los síntomas o el historial de salud hagan posible otra causa.
¿Pueden seguir los síntomas después de que cesen las menstruaciones?
Sí. Algunos síntomas mejoran, mientras que otros pueden continuar o cambiar. Pide atención si afectan a tu vida.
¿Es normal el sangrado después de la menopausia?
Siempre necesita valoración clínica, incluso cuando es leve o ocurre una sola vez.
¿Necesitan todas las personas la misma atención en la menopausia?
No. La atención debe adaptarse a los síntomas, al historial de salud, a las preferencias y al riesgo personal.